老龄化社会更需要年轻心态

10/01/2009社论

　　与很多国家一样，老龄化问题在新加坡已经是个老问题了，政府一直高度重视，并且专门设置了人口老龄化课题部长级委员会， 由总理公署部长林文兴领导。尤其是最近几年来，政府推出了若干 相关政策和措施，旨在确保老龄人口生活无虑，在就业、健保、娱乐等方面得到更多照顾。毫无疑问，由于老龄化趋势日益明显，涉 及的层面更广更深，政府对此问题的关注会越来越密切。
　　前天，重塑乐龄生活亚洲大会在新加坡开幕，李显龙总理主持 开幕式，并就老龄化问题发表了讲话，其中有两点值得全社会的重 视。
　　其一，李总理呼吁整个社会，包括雇主、家庭和年长员工在内 ，都要改变对年长者就业问题的看法，因为过去长期形成的一些观 念和心态已经陈旧，不符合当今的现实，也不利于人们自我调整和 适应迅速变化的时代环境。
　　其二，李总理认为，应该对现有的某些法律框架和其他机制进 行更新，使之变得有利于年长员工的就业。例如，有必要改变年资 越长、薪金越高的薪金制度，以便使雇主不至于因为担心薪金成本 高而不愿雇佣年长工人；再例如，通过法律的修订，要求雇主对已经达到62岁退休年龄的员工，予以重新雇佣三年，但不规定让这些 员工继续做原来的工作、领取同样的薪金。
　　从李显龙总理的讲话中可以看出，涉及年长员工就业的有关体 制和架构，政府正在积极研究，定案之后将会陆续出台。除此之外 ，我们认为李总理提到的改变心态的问题，是全社会都应该给予重 视的。
　　以新时代的标准来衡量，新加坡人有关年龄的某些旧提法，其实都不适当。例如，45岁的人就已经被划到"乐龄"行列，显然是 "严重高估"，实际上，这个年龄层的人正值人生中的黄金时期。 再例如，50来岁的人往往都被称为"老汉"，实际上这个年龄依然属于年富力强的壮年，何"老"之有？至于对年过60的人，某些提 法同样很落伍。虽说"岁月不饶人"，某些过时的观念何尝不是" 催人老"？
　　还有一些陈旧的观念，同样需要改变。比如，李总理在前天的 讲话中就提到，年长工人若从事酒店客房的清理工作，往往会被他 们的家人和社会看不起。另外，一些年长员工自身的心态也需要与 时并进，包括实事求是地看待自己的能力和需求，勇于做新的工作，不过分挑剔薪金报酬等。只要跨过观念上的障碍，就业的选择就 会多一些。
　　随着生活素质的改善和医疗水平的提高，新加坡人的平均寿命 一直在相应地延长。而与此同时，由于生育率降低，老龄人口在总 人口中的比例就会增加。到2030年，65岁以上的年长者将占总人口 的五分之一，是目前人数的三倍。
　　因此，老龄化过程及其产生的各种影响，将是新加坡必须长期 面对的大问题，它不只关系到年长人口本身及其家庭，而且还攸关 国家的长远发展。虽然政府一直在通过各种途径和方式积极应对， 但这样的问题只是靠政府还是不够的，雇主、年长者及其家庭和整个社会，都应该尽到自己的一份责任。