周殊钦 (2009-03-18)
内阁资政李光耀鼓励家长尽量在日常生活中和孩子讲华语，让他们有机会多使用，以学好华英双语。
由于本地家庭以英语作为主要用语的趋势日益明显，李资政希望能说华语的家长多和孩子讲华语。因为新加坡是个以英语为主要用语的地方，为学习英文提供了非常有利的条件，孩子日后要掌握一定水平的英文不成问题。但如果孩子只在家中用英语和家长谈话，学华语将面对重重困难。
他昨天为推行至今30年的常年讲华语运动主持开幕式时，引述由教育部在小一新生登记入学时所做的调查结果，指出讲华语的家庭自上世纪90年代以来便一直减少，到了今天只剩下约40％的家庭仍以华语作为主要用语，反之讲英语的家庭却从1990年的26％增至今年的60％。
“随着越来越多家庭讲英语，要学好华语就成了大问题。所以，今天的讲华语运动所面对的主要挑战并不是华语与方言的抗争，而是扭转华人家庭讲英语的趋势。”
李资政指出，世界环境的改变，使得华语和英语成为必要的沟通工具。因为人们如果懂得英文，将可在英语系社会及发达国家挥洒自如，而华文则能协助国人同崛起中的中国联系。
因此，他强调学习一门语言必须考虑其实用价值，而英文是世界上最通行的语言，也是我国最重要的工作语言，所以非学好不可。至于华文，则是全球华人的共同语文，不但是中华文化的主要载体，也是中国13亿人口的通行语言。因此，如果孩子能够学好华英双语，必对他们的前途大有裨益。
“中国希望同我国合作，也是因为透过英语，我们能够同西方国家取得联系。同时，我们的华文水平也足以让我们和中国人针对不同的课题进行交流。”
然而，学习语言需要时间和精力，尤其是要同时学习和掌握华英两种截然不同的语言，更不是件容易的事。
李资政表示能理解家长都希望子女将来能出人头地，事业有成，所以父母亲在孩子年幼的时候，就必须明智地为孩子设想和决定要学好哪一种语言，才对他们日后的发展最为有利。
显然的，在他眼里，这个决定就是集中火力引导孩子学习华英双语，而不是倡导方言的学习。因为要维持一种语言的使用水平，关键在于多用、多听、多讲，如果将精力分散去学习方言，受影响的必定是更有实用价值的华英双语。
学方言会剥夺孩子学习双语时间
“学习方言不但剥夺孩子学习华英双语的宝贵时间和精力，而且方言的发音、词汇和句子结构与华语也有许多不同之处，这会严重干扰孩子学习华英双语的能力。为什么我们要加重孩子不必要的负担？为什么我们不让孩子好好学好华英双语？”
为此，他透露将把本身作为一名过来人学习华文的经验，交由新加坡报业控股出版一本书，以说明学习华英这两种截然不同的语文的困难，并探讨语言教育的方向。
为说明英文在我国是相对较易学习的语文，李资政在开幕式上以华英双语做45分钟的讲话时，举了几个实例，其中包括本身的七名孙子，因在家中都以英语交谈，使得其中的六人不只不喜欢说华语，学习华文也面对问题，就连他以华语问他们问题，他们都以英语回答。
另一个例子就是报业控股执行总裁陈庆鏻。虽然他和妻子都能说流利的华语，但是他们在家里却以英语和孩子交谈，导致孩子现在都不喜欢讲华语，学习华文也面对障碍。他为此还向李资政坦承现在后悔已经太晚了。
对此，陈庆鏻受访时解释他妻子是南大文科毕业生，曾经历求职的困难，因此一心想为孩子打好英文基础，并决定在孩子四五岁之前只跟他们讲英语。之后，他妻子开始用华语和孩子交谈，而他本身仍继续用英语跟孩子谈话。
“不过，那也太晚了。因为我的孩子对英文比对华文更有兴趣。但是，我和太太还是耐心地帮他们在‘O’水准和‘AO’水准华文考试中考到及格的成绩。他们现在是在美国上大学，反而更常说华语了，尤其是跟他们的中国同学。他们甚至还以华文发电邮给妈妈！”
今年讲华语运动的主题是“华文？谁怕谁”。昨天在开幕式上首播的宣传短片，内容是几名洋人小孩，包括落户我国的国际知名投资家罗杰斯（Jim Rogers）的女儿和黑人小孩在说华语，同“华文？谁怕谁”这个口号相映成趣。
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