社会的关怀，精神病患的希望

苏心荃（2009-04-08）

　　最近，《联合早报·交流站》（3月28日）发表了读者程玟喜的文章《正视精神病患对社会的威胁》，接着也引起言论版上对这个课题的讨论。

　　精神病虽然就像任何一种疾病，但却得面对更多的歧视。这种歧视通常是因为社会对精神病缺乏了解，产生误解和恐惧所造成的。它导致患病者没有及早寻求治疗，也让已经复原的病患很难重新融入社会。

大多数忧郁症都可康复

　　精神病往往是因为大脑里的生化不平衡，干扰一个人的情绪和思想所造成的。精神病的范围很广，包括轻微的焦虑和由压力引起的症状、忧郁症和精神分裂症等。每一种病症也有不同的严重程度，对治疗的反应也不尽相同。

　　一个全面的治疗方式除了药物之外，也包括给予病患和看护者社会心理支持。大多数患上焦虑和忧郁症的人都能够全面康复和过正常的生活。

　　不幸的是，精神分裂症因为病患可能显示的混乱思考和反常行为（如自言自语），一般会让他受到更严重的歧视。不过，如果及早治疗，大多数精神分裂症患者的病情也能好转。

　　好几个长期性研究显示，高达三分之二的精神分裂症患者取得重大的进展，只有三分之一或者更少的病患情况变得更差。这些研究结果驳斥了精神分裂症患者的病情只会越来越糟的传统观念。

　　很多研究也显示，由精神分裂症患者所造成的社会暴力事件并不多。事实上，精神分裂症患者通常比较离群和喜欢独处。

　　新闻报道往往会把精神病和犯罪暴力联在一起，研究却显示，除了那些在发病前已经有犯罪暴力纪录，或那些同时有滥用药物问题的人，患有精神分裂症的人并不会更具暴力倾向。
　　大多数暴力犯罪事件并不是精神分裂症患者犯下的，大多数精神分裂症患者也不会犯下暴力犯罪事件。
医药部门和社区都能提供帮助

　　作为专业的精神病医生，我们要强调，大多数寻求治疗并遵照治疗指示的病人，最终都能康复。在最近几个月造成伤害的例子，并不能准确地反映大多数进展良好的病人的情况。

　　精神病人应该在社区内受到照顾，是世界卫生组织的主要建议，所有发达国家（和城市）都朝这个方向发展。

　　医学的发展已经带来一个普遍的共识，即对大多数的精神病患，长期的关押是错误的做法。以社区为基础的良好照顾，不论是更好的生活素质或者重新融入社会，对病患的健康来说都会有更好的效果。

　　新加坡推出了很多供各种社区热心人士参与的新计划，让他们同病患和看护者接触。同样受到重视的计划包括：帮助人们认识精神病和伸出援手的公众教育；提高人们应对生活挑战的能力；加强社会人士（包括学校、宗教领袖和家庭医生等）的培训，以期及早发现精神病的症状。

　　所有综合医院的心理医药部门、心理卫生学院、私人医药服务和各社区服务（如家庭服务中心），都能为有需要的人提供全面的评估和帮助。由病患、看护者等发起的倡导组织，在提高认识方面也扮演重要角色。

　　然而，这些努力要取得成功，新加坡人必须表现出谅解、关怀和支持。在经济面对困难的这个时候，社会的谅解与关怀更形重要。有忧郁症的人必须尽早求医，不是因为害怕受到歧视而延迟看医生。

　　许多精神病专科人士选择把壮年时期奉献给照顾精神病人的工作。看到病人病人恢复健康并重返社会是我们最大的满足感。

作者是新加坡精神病学科协会主席，叶琦保译。